В 65 км от поселка Дубровский лес, где расположены земельные участки по Ярославскому шоссе, в 33 км от города Сергиев Посад, находится село Братовщина, которое впервые было упомянуто в летописях 1446 года. В ту пору оно именовалось Братошино (позднее Братовшино) и по одной из легенд было основано пришедшей из южнославянских земель родственной группой переселенцев, которым приглянулся красивый берег лесной речки Скалбы. Между людьми в общине царили любовь, уважение и братская поддержка, что и дало название сельцу. Основные исторические события, связанные с Братовщиной, начали происходить с XVꓲ века.
В 1571 году крымский хан Девлет Гирей, собрав стотысячное войско, двинулся к Москве для принуждения Ивана Грозного (годы правления 1547-1584) вернуть независимость Астраханскому и Казанскому княжествам. Царь, почуяв опасность, покинул столицу и перебрался в Ростов. Русские дружины не смогли противостоять мощи татар и были разбиты, а почти все городские постройки Москвы, кроме Кремля, были сожжены неприятелем. Хан послал Ивану Грозному гонцов с посланием "Я пришел на тебя, город твой сжег, хотел венца твоего и головы; а ты не пришел и против нас не стал, а еще хвалишься, что де я Московский государь! Были бы в тебе стыд и дородство, так ты б пришел против нас и стал", которое вручили царю в селе Братовшино. Иван Грозный, учитывая текущее соотношение сил, признал хана правителем, а себя назвал его верным слугой, согласившись вернуть Астраханское княжество сразу, а Казанское с отсрочкой. И сделал это лишь для того, чтобы год спустя собрав сильное войско нанести крымскому войску сокрушительное поражение в битве при Молодях.
При Иване Грозном в Братовшино выстраивается путевой дворец для отдыха особ во время движения царских процессий в Свято-Троицкий монастырь по Патриаршему тракту. Рядом с дворцовыми постройками была сооружена церковь Николая Чудотворца, которая в смутное время была разрушена польскими шляхтичами.
В 1613 году, после изгнания оккупантов из Москвы народным ополчением под предводительством князя Пожарского, на русский престол был избран первый царь из рода Романовых - шестнадцатилетний Михаил Федорович (годы правления 1613-1645). Утверждение его кандидатуры Земским Собором проводилось заочно, так как в тот момент он находился вместе с матерью в Ипатьевском монастыре города Костромы. Для коронования Михаил Федорович направился в Москву и в селе Братовшино был с почетом встречен представительной делегацией, состоящей из знатных бояр, а также огромным числом простолюдинов, которые пришли поприветствовать нового царя. На дорогах в то лихое время царил хаос и беспорядок, и юный государь жил в местном путевом дворце до тех пор, пока ему не была обеспечена безопасность передвижения до столицы.
Позже Михаил Федорович перестраивает путевой дворец и в сентябре 1623 года празднует там новоселье. К сожалению, изображения нового и более раннего дворца до наших дней не дошли. В 1637 году заново отстраивается церковь Николая Чудотворца.
Во время царствования Алексея Михайловича (годы правления 1645-1676) между Москвой и городами России было организовано почтовое сообщение. В 1666 году Братовшино становится первой от Москвы ямской станцией на старой Ярославской дороге.
Из сохранившихся описаний XVꓲꓲ века следует, что в селе, помимо государева дворца, находилось три церкви (кроме дворцовой Никольской еще две приходские – Благовещения и Покрова Богородицы), 13 дворов церковнослужителей, 4 двора сторожей, дворы приказчика и земского дьяка, 136 крестьянских дворов. Возле дворца была сделана запруда, где разводили окуней, щук, плотву, лещей и прочую рыбу. Недалеко от селения держали стадо коров численностью до 40 голов.
Сотни богомольцев ежедневно шли через село на поклон к мощам преподобного Сергия Радонежского в Троицкую обитель. В нем паломники делали остановку на ночь, так как двигаться дальше в темное время суток по дороге через густой лес было небезопасно. Особенно дурная слава шла от деревни Кощеевки (ныне Кощейково), которая находилась в пяти верстах от Братовщины. Ее богомольцы называли «грабиловкой».
В XVꓲꓲꓲ веке, в годы правления Анны Иоанновны (1730-1740), старые обветшалые постройки дворца меняются на новые и вместо деревянной Никольской церкви строится каменная, а все старые иконы были бережно отремонтированы и перенесены в новый храм. Императрица Елизавета Петровна (годы правления 1741-1761) решает придать дворцу роскошный вид и для этой цели в 1750 году привлекает архитектора В.А. Обухова, который создает в Братовщине усадебный комплекс с царскими хоромами из 27 комнат, огромным садом, цветником, фонтанами, бассейнами и беседками. Сад имел три уровня и восемью лестницами из камня спускался к реке. От дворца к селу вела березовая аллея.
Елизавете Петровне были по нраву сельские пейзажи Братовщины, она бывала здесь часто и заботилась о сохранности и порядке дворцовых построек. Не чуралась она и от общения с местными крестьянами, приходя на их свадьбы со своим угощением и прислугой.
Екатерина ꓲꓲ (годы правления 1762-1796) поставила задачу кардинально изменить облик путевого дворца в Братовщине. В 1775 году вместо деревянных построек она распорядилась сделать каменные. Был заложен фундамент дворца, привезены строительные материалы, но исполниться мечтам императрицы было не суждено. Новый дворец так и не сделали.
В 1815 году в Братовщине строится новая каменная церковь с стиле позднего классицизма во имя Благовещения Пресвятой Богородицы. Для ее строительства использовали материал от фундамента дворца, заложенного при Екатерине ꓲꓲ. Храм выстроен в форме корабля и имеет два предела в память о церквях, которые находились раньше в селе: правый в честь Покрова Святой Богородицы, левый в честь святителя Николая Чудотворца. Характерными особенностями архитектуры церкви является простота форм и отсутствие каких-либо декоративных элементов на фасаде сооружения, что не типично для храмов того времени. Он как будто бы вытесан из больших белых каменных глыб.
А елизаветинский деревянный дворец простоял до 1819 года. Его давно уже не использовали, стены сгнили, и он был разобран за ненадобностью.
На начало XꓲX века в Братовщине проживало около 500 человек, а к концу столетия численность населения увеличилась до 800 человек. Поселение считалось зажиточным, там находился кирпичный завод, была крестьянская школа, четыре постоялых двора, три торговые лавки.
После строительства в 1861 году железной дороги, соединяющей Москву с Ярославлем, возросла популярность Братовщины как места для дачного проживания. Полустанок с тем же названием, открытый в 1896 году, позволял людям без особых проблем приезжать из столицы в это прекрасное место с обширными еловыми и сосновыми лесами, где было невозможно надышаться чистым и смолистым воздухом. В 1931 остановочный пункт на железной дороге сменил название на «Правда».
После прихода советской власти село вошло в состав оздоровительного комплекса для отдыха московского пролетариата. Службы в храме Благовещенья в 30-х годах прекратились, а вся церковная утварь была разграблена или уничтожена. Есть сведения, что в подвале церкви содержались заключенные перед их отправкой на этап к месту работ. В годы Великой Отечественной войны в здании храма было организовано предприятие по изготовлению веревок.
Восстановлен храм в 1947 году, его стены были заново расписаны, отреставрирован четырёхъярусный золоченый иконостас, иконы для которого были привезены из Ярославской области.
Отдельно следует отметить один персонаж, связанный с историей села Братовщина. Речь пойдет о Михаиле Алексеевиче Голицыне, внуке влиятельного политического деятеля, боярина и фаворита царевны Софьи Алексеевны Василия Васильевича Голицына. Род Голицыных считался вторым по знатности после Рюриковичей и ведет свою многочисленную родословную от Гедиминовичей, а именно от Великого Князя Литовского Гедимина.
Как известно, после попытки второго стрелецкого бунта 1689 года Софья Алексеевна была отстранена Петром ꓲ от управления государством и насильно помещена в Новодевичий монастырь, а Василий Васильевич Голицын, лишенный имущества и всех регалий, вместе со всеми членами семьи, в числе которых был и двухлетний внук Михаил, был отправлен в ссылку в Архангельскую область.
Василий Васильевич был очень образованным и грамотным человеком, владел несколькими языками и все свои знания, находясь в опале, старался передать внуку. Но юного Михаила природа не наделила большим умом. Безусловно, он был обучен на дому грамоте и светским манерам, но стремления к наукам молодой человек никак не проявлял.
В 1714 году Василий Голицын умирает и его родственников возвращают из ссылки в столицу.
Петр ꓲ посылает 27-летнего Михаила учиться заграницу в Сорбонну. В 1711 году он женится на Марфе Хвостовой, которая была из довольно знатного рода, поступает на службу в армию и дослужившись до майора уходит в отставку. В 1721 году скончалась его жена, оставив Голицына вдовцом с сыном и дочерью на руках. Горевал Михаил Алексеевич недолго и оставив детей уехал в Европу поразвлечься. В Италии он увлекся обольстительной баронессой Марией Францишкой и предложил ей руку и сердце. Но выходить замуж не за католика та не собиралась, и Голицын без раздумий принял католическую веру, не подозревая, какие последствия от этого решения могут произойти в дальнейшем. У пары родилась девочка, а в 1732 году они решили переехать в Россию, где уже правила Анна Иоанновна. И только прибыв в Москву и поселившись в Немецкой Слободе, Голицын понял, какую оплошность он совершил, согласившись стать католиком. Русская царица крайне негативно относилась к вероотступничеству и как не старался Михаил Алексеевич скрыть свой поступок, ей донесли о его предательстве. Жену с дочкой немедленно выслали из страны, признав брак ничтожным, а самого Голицына Тайная канцелярия допросила с пристрастием. В качестве оправданья он заявил, что просто пошутил. Анна Иоанновна, которой доложили объяснение Голицына, тотчас приняла решение: пусть дальше шутит в качестве придворного шута-дурака.
Михаила Голицына поселили при царском дворце, где в его обязанности входило подносить гостям квас (за что получил прозвище Квасник). Как не удивительно, терпя унижения и оскорбления, потомок знатного рода веселил и ублажал публику лучше других шутов. Михаил Алексеевич участвовал в шутовских потасовках, его сажали голым задом на сырые яйца и он, махая руками, изображал наседку, кукарекая как настоящая курица. Позже царица писала московскому градоначальнику Салтыкову: «Благодарна за присылку Голицына; он здесь всех дураков победил; ежели еще такой же в его пору сыщется, то немедленно уведомь».
При дворе Анны Иоанновны была одна из ее любимых шутих Авдотья Буженинова, получившая фамилию то ли из-за любимого блюда царицы, то ли из-за исходившего от нее запаха (она натирала тело животным жиром, как было принято у ее народов). Это была страшная, колченогая, смуглая тридцатилетняя калмычка (по некоторым данным камчадалка), очень маленького роста, острая на язык и знавшая бесчисленное количество всевозможных пословиц, поговорок и небылиц.
Авдотья обратилась к царице с просьбой выдать ее замуж и в качестве жениха указала на Голицына. Анна Иоанновна любила устраивать браки между своими подданными и с радостью согласилась ей помочь. Мнения Михаила Алексеевича спрашивать никто и не собирался. Мероприятие было поручено кабинет-министру Артемию Волынскому, который в угоду царице решил устроить грандиозное шоу.
В промежуток времени с декабря 1739 по февраль 1740 года на Неве, между Адмиралтейством и Зимним дворцом, по проекту архитекторов П.М. Еропкина и Г.В. Крафта был сооружен ледяной дом длиною 17,1м, шириною 5,3м, высотою 6,4м. Лед разрезали на большие плиты, которые укладывали друг на друг, скрепляя водой. Галерею, обрамляющую крышу, украсили столбами и статуями. Окна, сквозь которые проникал свет, выполнили из тончайшего льда. Перед домом в полный рост была установлена ледяная скульптура в виде слона с персидским наездником, у ворот разместились ледяные дельфины. Внутри животных установили насосы, которые в ночное время выбрасывали изо ртов горящую нефть. По периметру сооружения поставили две ледяные мортиры и шесть пушек, которые смогли единожды выстрелить. Дом внутри был полностью мебелирован ледяными предметами: двуспальной кроватью, тумбочками, туалетными столиками, зеркалами, подсвечниками, камином. На ледяном столе стояла посуда, выполненная изо льда. Около дома стояла ледяная баня, в которой при желании можно было попариться.
После венчания и пиршества жениха с невестой в клетке поместили на настоящего слона (подарок персидского шаха), который возглавил свадебную процессию к ледяному дому. За ним следовала кавалькада из свиней, оленей, собак, коз, волов, впряженных в сани, выполненных в форме экзотических зверей, птиц и рыб. На санях разместили сто пятьдесят пар, представляющих народности России и одетых в национальные парадные костюмы. Все веселились, пели и плясали.
В ледяном доме супруги должны были провести первую брачную ночь. А чтобы они не сбежали, к дверям была поставлена стража. Все должно было закончиться трагически, ведь мороз в те дни достигал отметки -30ﹾ. Но находчивая невеста решила эту проблему, договорившись с охранниками и обменяв подаренное царицей ожерелье на меховой тулуп. Всю ночь молодые грели дуг друга, не дав замерзнуть и умереть.
После бракосочетания Авдотья взяла под опеку мужа, оградив его от насмешек и унижений со стороны таких же шутов. А через девять месяцев умирает Анна Иоанновна. Сменившая ее на троне Анна Леопольдовна (годы правления 1710-1741) повелевает распустить шутов за «нечеловеческие поругания», а Голицыну вернуть прежние права и звания. Нужно отдать должное чести Михаила Алексеевича: он не стал расставаться с Авдотьей, принявшей фамилию мужа и родившей ему двух сыновей. К сожалению, после вторых родов, в конце 1742 года, она умирает.
Голицын вскоре уезжает в свое подмосковное имение Костентинково (ныне деревня Костино), которое находилось в пару километрах от Братовщины. Здесь в 1744 году он женился на Агрофене Хвостовой, родственнице своей первой жены. Ему было 57 лет, а невесте 21 год. В браке успели родиться три девочки, в 1750 году он стал вдовцом. Михаил Алексеевич Голицын дожил да 90 лет и умер в июне 1775 года. Был похоронен на церковном погосте в селе Братовщина, а на его могиле поставили надгробный камень.
В 1844 году детская писательница Александра Ишимова (та, которой написал письмо А.С. Пушкин в день смертной дуэли с Дантесом), заинтересовавшись историей Голицына, побывала в Братовщине и нашла заброшенную могилу Михаила Алексеевича.
В 1887 году литературоведу Петру Полевому также с трудом удалось разыскать надгробный камень Голицына, и это была последняя документально подтвержденная информация о местонахождении могилы князя.
С тех пор след от могилы бывшего придворного шута потерялся и дальнейшие попытки людей разыскать ее оказались тщетными.
Село Братовщина, где в свое время останавливались наши знаменитые соотечественники М.Ю. Лермонтов, Н.В. Гоголь, А.Н. Островский, М.Е. Салтыков-Щедрин, Н.М. Карамзин, находится на пути следования к земельным участкам по Ярославскому направлению в дачный поселок Дубровский лес. От путевых дворцов и парков здесь не осталось и следа. Лишь возрожденная церковь Благовещения Пресвятой Богородицы как центр духовного притяжения напоминает нам о славном прошлом нашей страны.